爱德华在继位前曾代替父亲出巡海外领地，并在第一次世界大战中服役于掷弹兵团，虽然并无上前线。作为王子的他深受国民欢迎，曾有一连串的情妇皆为年长的已婚女子。
继位短短几个月，爱德华八世因执意要娶辛普森夫人遭到英国政府，英国国教，及海外领地政府的强烈反对，而导致宪政危机。如果他不顾政府与人民的意愿选择辛普森夫人为王后，首相就会带领政府集体辞职，这样爱德华便会违反君主立宪政府的最基本宪法原则。于是爱德华选择退位，成为英国及英联邦历史上在位最短的君王。他弟弟约克公爵艾伯特王子继位，称乔治六世，赐予爱德华“温莎公爵殿下”的称号，又赐予辛普森“温莎夫人”的称号。
退位之后，1937年温莎公爵游历了纳粹德国。二战期间因被指控同情纳粹而被派到巴哈马当总督。二战之后，温莎公爵退休度过余生。
爱德华八世 - 人物生平
早年生活
爱德华生于萨里里士满的帕拉底欧式白色木屋。其父为约克公爵乔治王子殿下(后来的乔治五世)，乃爱德华七世仅存的儿子。其母为约克公爵夫人(后来的玛丽王后)。作为维多利亚女王的长曾孙，出生时爱德华已得约克的爱德华王子殿下的名衔。他的家人称呼他全名最后的“戴维”。
威尔士亲王
1910年5月6日其父继位，他自动成为康沃尔公爵、罗撒西公爵、卡利克伯爵、仁弗鲁男爵、苏格兰外岛(文章转载自: http://www.gerenjianli.com/Mingren/06/ 请保留此标记)勋爵和苏格兰大管家。1910年6月2日他又被封为威尔士亲王和切斯特伯爵。在威尔士政治家戴维·莱特·乔治的主张下，1911年受封仪式在加纳封堡正式举行。那是中世纪以来首次真正在威尔士举行的有关的名衔受封仪式。
军旅生活
第一次世界大战期间，爱德华届服役的最小年龄，并表示有兴趣参与。他被准许参与军队，和英国护卫队一起服役。虽然爱德华表示愿意往前线工作，但英国政府不许，以免王位继承人受伤。尽管如此，爱德华见识了战壕战的可怕，又尽其所能探望前线。虽然其角色十分有限，却令他受到参战者的爱戴。
爱情生活
1928年，乔治五世给爱德华邻近桑宁代尔、在波克夏的FortBelvedere作为住宅。此后爱德华开始和一些已婚女子发生恋情，包括弗丽达·达德利·沃德、佛奈斯侯爵夫人及华里丝·辛普森。辛普森夫人已两度结婚，当时还有丈夫恩尼斯特·辛普森。爱德华跟辛普森夫人的关系令他和其父乔治五世的关系僵化。爱德华的父母均不肯接受辛普森夫人，其弟艾伯特王子极力怂恿爱德华另觅佳配，很有影响力的英国国教教会也表示反对。可是，爱德华和辛普森夫人的关系不为这些事所影响。
退位
1936年11月16日，爱德华和首相斯坦利·鲍德温在FortBelvedere见面，表达和辛普森夫人结婚的想法。当时首相给爱德华三个选择：1.取消结婚的想法(很明显，爱德华不会放弃辛普森夫人)2.迎娶辛普森，违抗首相的意(政府很有可能会投降，但将引起宪法风波)3.退位(爱德华的选择)
温莎公爵
1937年3月8日乔治六世为其兄长、前国王创建了一个名衔——温莎公爵。同年6月3日温莎公爵跟华里丝·辛普森在法国举行了私人婚礼，英国王室的成员一个也没有出席。
晚年
战争之后，爱德华夫妇回到法国过完了后半生。1972年5月28日，77岁温莎公爵爱德华在巴黎去世，遗体被送回英国。温莎公爵夫人在14年后去世。
爱德华八世 - 趣闻
1998年2月该婚礼剩余的一块蛋糕在拍卖会上以29900美元成交，为迄今最昂贵的蛋糕。
1937年，温莎公爵伉俪到德国作为纳粹首领阿道夫·希特勒的私人访客。其后他们到法国定居。
1940年8月18日，温莎公爵被英国政府派到巴哈马出任殖民地总督，直至1945年7月28日。温莎公爵和其夫人均没有子女。